2011年12月27日发布的《国际形势黄皮书：2012年世界经济形势分析与预测》指出，当今的大国关系继续处于过渡期的变化之中。与新兴大国相比，美国经济总量的领先优势在缩小，但军事实力的优势在扩大。

2011年，受金融危机影响，美国在全球事务中继续采取战略收缩的对外政策。由于美国的债务危机继续深化，房地产价格下降，失业率居高不下，主权债务评级下调，内政的压力迫使美国不得不降低对海外问题的关注，将注意力更多地转向国内事务。为了削减开支，美国总统奥巴马决定在今后10年削减4000亿美元的军事预算。2011年6月，奥巴马宣布将负责任地从阿富汗撤军；在利比亚战争中，美国拒绝全面参与作战，而是将法、英两国推在了前面，美国仅提供必要的支持。

面对美国力量的下降，“美国衰落论”再度兴起。不少观点认为，伊拉克和阿富汗战争久拖不决，消耗了美国大量的金融实力，再加上2008年的金融危机，美国的衰落已经是不争的事实，更有观点认为这种缓慢的衰落趋势是最可怕的。但是，更多的声音强调，美国虽然力量下降，但是美国依然是全球最强大的国家。

无论是与盟国还是与对手相比，美国各方面的实力依然遥遥领先；美国在技术创新、软实力，尤其是军事实力上的优势足以令美国很快走出低谷，再振雄风。有学者从数字上对比了美国近十年来的变化后发现，虽然经历了大衰退，但美国的GDP、军费支出和人口的绝对值都在增长且势头明显。

从一年来的事实看，可以得到这样几点结论：第一，与其他大国相比，美国的经济优势相对缩小，但整体实力依然领先；第二，与自身相比，金融危机背景下，美国力量出现下滑的趋势，对全球事务的主导作用下降；第三，美国依然是全球综合国力最强大的国家，是唯一的超级大国。

（以上内容参见《国际形势黄皮书：全球政治与安全报告（2012）》，第25～47页，社会科学文献出版社2011年12月出版）