民间环保组织自然之友11日在京发布的《中国环境发展报告（2013） 》指出：2012年，环境公众性事件呈现出新特点，一方面，民间抗争的方式激进化，利益冲突更加尖锐；另一方面，地方政府的反应更加迅速。这些变化预示着知识分子、环保组织长期致力于公共教育的努力与城市居民、农村群众自发的以维权和补偿为主要目的群体性抗争汇合，向政策倡导等长效的改变发展。

       2012年，针对工业污染、环境健康问题的公众性事件接连不断。《报告》分析，相关的集体性行动开始呈现出两种模式:第一种模式是以直接污染受害者、相关者为参与主体的环境维权和抗争。这类模式的草根性强，参与者关注自身经济利益，一旦政府让步，集体行动便会终结；而以反城市垃圾焚烧为代表的另一种动员模式，组织化程度和参与者的环境认知水平更高，关注的议题更具公共性，开始超越只针对某个污染点和事件的应急性，向着长期监督、寻找制度性解决方案的方向发展。

       发生在什邡、启东和宁波的反对大型工业污染企业的大规模环境群体性事件是第一种模式的典型案例。值得注意的是，在民间抗争走向激进的同时，政府的反应并未随之变得越来越强硬。虽然在什邡和宁波，群体性事件都引发了较为激烈的警民冲突，甚至出现流血事件，但地方政府无一例外都选择了快速退让，停止相关工程建设。但从目前状况来看，政府的这些让步可能还是属于短期行为，依然是面对骤发公共危机的应急处置，还没有超越维稳，没有催生制度化、更开放、更具可操作性的社会冲突化解机制。

       《报告》指出，2012年环境公众动员引人注目的变化在于动员本身推动了更可持续的自组织和民间结社。以广州市民针对番禺垃圾焚烧项目组织的一系列的集体行动是第二种模式的代表案例，催生了新的环保民间组织，让相对自发、零散的民间维权行动走向常态化，让公民政治参与获得更加稳定的制度支持。类似的变化在中国此前的环境维权行动当中还从未出现。