20世纪80年代以来，发达国家的留学教育性质发生了变化，市场化趋势日渐明显，留学教育成了国际贸易的重要组成部分，成为服务出口的主要产业。留学生不仅为留学目的国带来了源源不断的人力资源和科技创新的新动力，而且还为其带来巨额的经济收益。

       从1980年开始，英国采取对留学生全成本收费政策。2006年，留学教育为英国创造了85亿英镑的产值，以留学教育为主的教育输出开始成为英国第三大出口产业。据英国商业、创新和技术部的研究报告，2012年，英国的留学产业每年将会给英国经济带来141亿英镑的收入，这一收入有望在2020年达到215亿英镑，2025年达到266亿英镑。

       根据澳大利亚统计局数据，2000～2009年，澳大利亚教育服务收入一直处于上升状态，并在2009年达到最高值181亿澳元。之后，随着国际留学生数量的减少，教育服务收入出现了下降。2010年，澳大利亚的教育服务贸易收入为163亿澳元，教育服务的贸易收入超过传统的羊毛出口产业的贸易收入，成为该国最大服务贸易产业之一。根据德勤的报告，2011年澳大利亚国际留学生的支出为151.27亿澳元，而其亲属和朋友的支出为3.17亿澳元，两者的支出总和相当于澳大利亚13万名全日制职工的经济贡献。2012年，国际留学生的支出为147亿澳元，与2009年相比下降了19%。

       2011年，美国针对国际留学生的教育服务收入约为210亿美元。同时，随着国际留学生的不断增加，2012年国际留学生为美国经济的贡献总额增至218.07亿美元。

       留学生在本国经济和社会发展中的作用日益受到各国政府的重视，许多国家纷纷通过高等教育国际化、增加奖学金的规模和水平、发放国际留学生校外工作签证和毕业工作签证以及简化留学生移民程序等政策措施来吸引更多优秀海外留学生。诸如澳大利亚、英国、新西兰等国家，其大量招收本科留学生，重要原因在于留学教育对本国经济具有提振作用；而美国等国家大量招收研究生，则更多的是从人才储备的角度考量。

       （参见《国际人才蓝皮书：中国留学发展报告（2013）No.2》p15-17,83  社会科学文献出版社2013年9月）