城市竞争力是一个城市与其他城市相比较, 更有效率地创造财富, 为居民提供更多福利的能力。城市可持续竞争力是一个城市与其他城市相比较, 更能够确保当前和未来持续有效率地创造财富, 为世代居民提供更多福利的能力。

　　城市竞争力决定机制是在城市间的要素环境及产业的相互竞争进而趋向空间一般均衡的过程中, 实现要素环境决定产业体系, 产业体系决定价值体系。

　　按照新的理论框架: 竞争力分为当前短期竞争力(报告命名为综合经济竞争力) 和未来长期竞争力(可持续竞争力)。当前短期竞争力指数是综合经济竞争力指数, 选取表现产出价值的当前指标: 经过数年理论研究和实证检验, 按照指标最小化原则, 我们选择“地均GDP” 和“GDP” 年均增量(适当考虑环境成本), 同时反映当前创造价值的规模、速度和效率。选取全国及港澳台293 个城市样本, 根据相关数据和计量方法, 可以计算城市的综合经济竞争力指数。

　　可持续竞争力即未来长期竞争力, 是推动支撑城市永续发展和竞争的关键因素及有机构成。最具可持续竞争力的城市是能确保当前和未来最持续、最有效率地创造财富, 为世代居民提供最多福利能力的城市。依照理想城市的这些方面, 通过把握世界发展趋势, 瞄准世界标准, 借鉴国际经验, 并基于长期的研究, 我们认为, 最具可持续竞争力的城市具体由八个理想城市有机构成。

　　以人为本的宜居城市: 以人为本是指作为居民栖息之地的城市, 同时也是最大化地确保全体市民的个体创造以及分享幸福和发展成果的出发地和落脚地。在理想的宜居城市里, 市民身体健康、精神愉悦、生活幸福和素质高尚;自然环境优美、基础设施齐备、政府服务周到, 适宜大多数居民便捷、舒适地享用。

　　创业至上的宜商城市: 创业至上主要指城市环境、基础设施、公私人服务的建设和提供一切以最大化确保居民自由创业、企业自由发展为出发点和落脚点。理想的宜居城市包括: 企业的良好表现、广阔的市场需求以及优越的创业营商环境。主要表现为: 外资纷至沓来, 新企业层出不穷, 当地市民创业激情高涨, 中小企业蓬勃向上, 大企业持续发展, 经济充满活力。

　　公平包容的和谐城市: 公平是指政府确保为每一个居民提供均等的发展机会、公平的竞争环境、均等的公共服务。包容是指让老弱病残鳏寡孤独者皆有所养, 让优者得到奖掖, 使生命之花自由绽放。和谐城市是指城市里的全体市民相互包容, 相互关爱, 和谐相处, 充满亲和力。主要包括: 政府善治、社会公平、社会保障和社会福利、社会安全等四项内容。

　　环境友好的生态城市: 环境友好是指天人合一, 人类作为生态的有机构成部分, 利用知识, 道法自然。理想的生态城市是社会、经济、自然协调发展,物质、能量、信息高效利用, 技术、文化与景观充分融合, 人与自然的潜力得到充分发挥, 居民身心健康, 生态持续和谐的集约型人类聚居地。主要包括:低能耗、低污染和生态系统良好。

　　创新驱动的知识城市: 知识型产业逐步成为城市的主导产业; 信息技术广泛应用生活和商务; 市民享受知识, 致力于创新。创新驱动的知识城市对经济的增长质量、居民的生活、环境的保护程度提出了更高层次的要求, 通过知识的外溢、形成规模经济来重新构建城市空间结构和形成新的城市圈, 为城市竞争力的提高提供可持续的内生发展动力。

　　城乡一体的全域城市: 城乡一体是指以城市为本底的城乡基础设施一体化、公共服务均等化。理想状态的全域城市, 应该是工业园区化、农业现代化、土地集约化、农村城市化、城乡一体化、城市田园化, 城乡居民收入差距合理、城乡公共服务均等、城乡基础设施一体、城市化与工业化协调发展的城市乡村组合体。城乡居民在田园般优美的环境中享受着现代城市所提供的现代化的基础设施和公共服务。

　　交流便捷的信息城市: 城市主体与城内外的主体之间能够利用最先进的交通和通信工具, 使物质、知识、思想和信息能够自由便捷地交流和交换。信息城市包括企业生产信息化、居民社会生活信息化以及政府服务信息化, 信息技术广泛应用于城市的生产和生活服务。在理想的信息城市状态下, 市民交流更加便捷、生产模式更加智能、城市规划更加合理、政府服务更加高效。

    开放多元的文化城市: 自由开放体现在能够汲取各国、各地区的文化精髓, 形成多元一体的格局; 多元包容性体现在能够融合不同的文化, 形成独有的城市文化特色。理想城市的历史文化厚重久远, 现代时尚文化枝繁叶茂, 外来多样文化兼容并蓄, 当地文化独具特色, 在开放和多元的环境下, 各种文化碰撞、交融、交相辉映。

——《中国城市竞争力2012年度综述——建设可持续竞争力理想城市》