2021年10月23日，《中国中小城市发展报告》编撰委员会、国信中小城市指数研究院、社会科学文献出版社共同发布了《中小城市绿皮书：中国中小城市发展报告（2020~2021）》。

　　中小城市的规模划分中国有建制市655个，其中地级以上287个，县级建制市368个。我国中小城市数目已达2634个，56%的地级以上城市为中小城市。依据2014年《国务院关于调整城市规模划分标准的通知》（国发〔2014〕51号）以城区常住人口为统计口径，中国的城市一般可以划分为五类七档。“五类”分别为小城市、中等城市、大城市、特大城市以及超大城市。其中小城市可以进一步划分为Ⅰ型小城市和Ⅱ型小城市，城区常住人口50万以下的为小城市，其中20万以上50万以下的城市为Ⅰ型小城市，20万以下的城市为Ⅱ型小城市；城区常住人口50万~100万的为中等城市，即中小城市指的是城区常住人口100万以下的城市。

　　中小城市的城市化进程呈现东稳西快的形势

　　近年来国家积极推进西部大开发、中部崛起和东北振兴的区域发展战略。但是，不同区域中小城市的城市化发展进展并不相同。中小城市城市化进程在区域格局上发生了显著变化，呈现“东稳西快”的现状。东部地区经济基础较好，在经历了改革开放以后的高速增长期后，其城市化速度开始渐趋平稳。中西部地区中小城市在近些年城市化发展非常迅速，成为我国城市化发展的快速增长区域。

　　中小城市已成为拉动国民经济发展的重要增长点

　　中小城市及其直接影响和辐射的区域，在经济总量上约占全国经济总量的55%，地方财政收入约占全国财政收入的40%。中小城市在空间上星罗棋布、连轴结网，成为国家城市群发展战略在空间格局的重要支点，从而成为城市群和全国经济发展的带动基点和有力支撑。相对于其他城市类型，经济增长速度最快的还是中小城市，也是当前拉动国民经济发展的重要“增长点”。

　　中小城市是国家实施乡村振兴战略的关键支点

　　国家乡村振兴战略是个系统工程，包括了农业全面升级、农村全面进步、农民全面发展等多个维度。党和政府也要求各地区各部门要充分认识实施乡村振兴的重大意义，把实施乡村振兴战略摆在优先位置。中小城市是国家实施乡村振兴战略的重要载体和关键支点，具有重要作用。一方面，从中小城市和新农村建设的关系看，中小城市是农村富余劳动力转移和集聚的重要平台，同时也会促进公共服务向农村逐步延伸。另一方面，中小城市因其连接城乡、准入门槛低，农村要素容易进入，有着丰富的农村资源要素做支撑，具有联系城乡、促进工农业发展的特殊功能，发展潜能大。

　　中小城市的产业发展需求强烈

　　一方面，相对于大城市而言，中小城市目前的经济基础仍然薄弱，产业规模和聚集度并不高，特别是地处中西部欠发达地区的中小城市，经济发展任务和压力还很大，亟须依靠产业快速发展来带动经济增长和收入水平提高。另一方面，没有快速发展的产业，中小城市无法充分落实富余农村就业人口吸纳问题。

　　中小城市的基础设施建设市场广阔

　　目前，多数中小城市仍处于城市化基础设施建设阶段。其基础设施建设水平与许多大城市之间仍有较大差距。而随着中小城市居民收入水平快速提高，对中小城市的基础设施的质量和规模，提出了更高的要求，这与目前的基础设施建设现状相比，存在巨大的市场需求。

　　中小城市灵活的功能结构使得统筹规划协调难度小

　　大部分中小城市体量小，结构简单，这带来的一个好处就是其经济调整的弹性较大。此外，与大城市相比，中小城市的人口、经济规模都相对较小，其社会经济转型过程中，统筹协调的工作相对比较容易操作，这就给中小城市的高效治理和统筹规划提供了重要实施环境。

　　中小城市正加速融入重点城市群的建设

　　国家正推动多个重点城市群的建设。提升城市群的竞争力主要取决于核心城市与周边中小城市分工与合作等。这就给中小城市的建设与发展带来重大发展机遇。未来，中小城市如何借助重点城市群发展趋势和发展环境，处理好与城市群中心城市的关系，实现协同发展，已经成为中小城市未来发展的重要关注点。